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#elmemestaenlatrienal!

Texto curatorial de la exposición sobre memes que curé para la 4ta Trienal Poli/Gráfica de San Juan de Puerto Rico



#elmemestaenlatrienal es una exposición de memes de Internet en el marco de la  4ta Trienal Poli/Gráfica de San Juan.  Durante los cuatro meses de duración de este evento compartiremos, crearemos y pensaremos memes de forma aguda y divertida a través de la plataforma Instagram. Los memes más astutos y originales se volcarán diariamente en el sitio oficial de la Trienal, dando crédito al usuario que los comparta.  La audiencia es  parte fundamental de esta actividad, que no sólo busca hacer visibles las nuevas configuraciones de la gráfica, sino ejercerlas desde el ciberespacio, probablemente donde más se fragmenta y reconstruye la imagen hoy. Cualquier persona puede publicar memes en el hashtag, independientemente de que sean o no de su autoría. 
Que el meme esté en la Trienal es relevante no solo porque en ella se explora la gráfica en sus múltiples expresiones, sino también, y sobre todo, dentro del marco de la presente edición. La 4ta Trienal Poli/Gráfica examina los desplazamientos e hibridaciones formales y conceptuales de la imagen ejercidos desde diferentes disciplinas, soportes, contextos y usos.
Sin duda una de las expresiones más vivas y actuales de la gráfica popular, los memes dialogan productivamente con la temática general de la Trienal desde la cultura digital. Su particularidad de expandirse en y desde el espacio virtual, así como de transmutar y reciclar imágenes, plantea interesantes reflexiones tanto en el mundo del arte como fuera de él. En ninguna otra expresión actual tantas imágenes son apropiadas, alteradas y resignificadas para difundirse con tanto vértigo.
Aunque el término “meme” fue acuñado por el científico Richard Dawkins en su libro El gen egoísta (publicado originalmente en inglés en 1976) para aludir a la unidad mínima de información que se puede transmitir en de manera no genética, lo que en la actualidad entendemos como meme va mucho más allá de tal definición, comenzando por el hecho de que hoy la palabra alude casi exclusivamente a los memes generados y difundidos en la Internet. Estos son creaciones gráficas humorísticas elaboradas con recursos multimedia, es decir, mediante distintas técnicas de creación y manipulación de imágenes que abarcan desde el diseño y la animación hasta el dibujo y el fotomontaje. Son exponencialmente replicables, pues circulan y se popularizan en plataformas como las redes sociales y aplicaciones para teléfonos móviles.


En el año 2000  alguien abrió un foro en la página de Internet Something Awful para compartir jocosas variaciones de un famoso fotograma del videojuego Zero Wings y la frase que lo acompañaba: “All your base are belong to us”. La única finalidad de tal dinámica era mofarse de la mala traducción de ciertas frases del japonés al inglés en dicho juego.[i] Desde entonces, y merced a avances tecnológicos que facilitaron de manera galopante la manipulación de imágenes (la introducción por Photoshop 3.0 del sistema multicapa fue fundamental), un aluvión de memes ha invadido caóticamente nuestras vidas, causando una epidemia de humor digital. 


Aunque algunos antecedentes de los memes, como la iniciativa Bert is Evil,[ii] eran creaciones de autoría conocida, hoy una de las principales características de los memes es su carácter anónimo. A diferencia del fotoperiodismo, la publicidad o el arte, en ellos no existe voluntad autoral ni de mercado. Como en la literatura oral, en los memes la figura del autor cede protagonismo ante el proceso comunicativo. Mientras más alterado, replicado y difundido sea un meme, mayor es su éxito. En este fenómeno la cantidad prevalece sobre la calidad. En la mayoría de los casos, los fotomontajes o modificaciones de las imágenes carecen por completo de verosimilitud o coherencia visual; por ejemplo, no se respetan las leyes de la perspectiva o se mezclan imágenes de distinta naturaleza, como cómics, emoticonos y fotografías. 


En los memes, la composición imagen/texto puede narrar acontecimientos, referir paródicamente a sucesos verídicos, plantear situaciones hipotéticas o expresar emociones. En este sentido, es interesante que un meme que en principio haya sido creado para ilustrar alguna emoción o sentimiento particular termine por expresar otra diferente cuando se recicla e incorpora en nuevos memes. Es el caso de la risa displicente del baloncestista Yao Ming, quien probablemente nunca imaginó que su rostro terminaría convirtiéndose en uno de los iconos más jocosos y conocidos del planeta.

                

Muchos memes también echan mano del repertorio de imágenes históricas o pretendidamente documentales que nos circundan, ya sea para plantear interesantes comentarios sobre ellas o solamente por diversión (los memes no pretenden cambiar el mundo, solo mofarse de él). El meme promueve la crítica irónica y la reflexión sarcástica, nos permite burlarnos de los políticos, quejarnos de la injusticia social o simplemente poner en evidencia los absurdos de la vida actual.
Que el meme esté en la Trienal también es importante porque esta exposición digital no busca únicamente hacer visibles los procesos de reciclaje y desplazamiento de la imagen, sino ejercerlos activamente. Entendemos el término “exposición” como un proceso de pensamiento y creación de discurso a través de la imagen. En este talante, la muestra consistirá en el hecho mismo de mantener un flujo activo de memes durante los cuatro meses de duración de la Trienal. A través de dicha actividad pretendemos generar un diálogo productivo y refrescante entre una multiplicidad de agentes. Además, la actividad en línea actuará como espacio intersticial entre el medio especializado del arte y otros ámbitos de la sociedad, y permitirá expandir esta actividad más allá de los confines de Puerto Rico. 

Los memes se oponen por antonomasia a la restricción y la regulación, de modo que hemos querido que esta muestra fluya de la manera más libre posible, extendiendo su murmullo soberana y cacofónicamente. Los únicos criterios determinantes para la inclusión de los memes en esta actividad serán su perspicacia conceptual y la facilidad con que logren comunicar su mensaje a un público amplio.


Ninguna temática en concreto se ha planteado como eje rector, puesto que hay memes de todo tipo: deportivos, políticos, literarios y hasta filosóficos.Cierta limitación geográfica se impone desde el carácter mismo de la Trienal, dedicada a América Latina y el Caribe. Aunque intentaremos concentrarnos en estas zonas, el meme tiende a lo global (reveladoramente, algunos de ellos ya han comentado sagazmente cuán internacionales son hoy las dinámicas locales, y el rol de América Latina dentro de ellas). 

#elmemestaenlatrienal y es enhorabuena. Como en los museos de ciencias naturales, corremos el riesgo de intentar disecar un ente vivo con la intención de estudiarlo, pero confiamos en que esto no ocurra: al traer el meme a la Trienal no estamos sacando a la fiera de su entorno natural, sino al revés. Queremos llevar a la Trienal ahí donde más se fragmenta, reconstruye y difunde la imagen hoy. Desplazar imágenes es mover ideas y sabemos que el meme puede generar un torbellino de pensamiento en el marco de esta 4ta Trienal Poli/Gráfica. #elmemestaenlatrienal y hay que poner manos a la obra.







[i] La frase correcta en inglés debía ser “All your bases belong to us”.
[ii] Página web fundada en 1997 por el filipino Dino Ignacio en donde se publicaban imágenes de su autoría, resultado de fotomontajes en los que el personaje Bert de la serie infantil Plaza Sésamo (Beto, en la versión latina) aparecía en  fotografías de catástrofes o bien junto a personajes históricamente repudiados como Adolf Hitler u Osama Bin Laden. Después de un tiempo, y dada la popularidad de la iniciativa, el autor abrió una sección en la página donde publicaba una selección de imágenes que terceras personas confeccionaban inspirándose en las de él.